Sul numero 129 di The Amazing Spider-man del 10 febbraio 1974 viene presentato un nuovo personaggio, un vigilante violento e senza scrupoli cui viene affidata una missione estrema: uccidere Spider-man! Gerry Conway e Ross Andru danno così il via al mito di Frank Castle (all’anagrafe Francis Castiglione), meglio noto come il Punitore (the Punisher).
Il Punitore è uno dei personaggi umani più controverso della Marvel, violento ma animato da un senso di giustizia estremo e personale, che lo ha messo spesso in contrasto con altri eroi della Casa Idee (Daredevil, Spider-Man e Wolverine) e in alcune occasioni lo ha portato ad essere un importante ago della bilancia; uomo segnato da un passato tragico (il Viet-Nam e la violenta morte della famiglia), sceglie di sostituirsi alla giustizia ogni volta che questa fallisce.
Dopo esser stato anche un angelo vendicatore del paradiso (nella orrenda saga di Purgatorio), Il punitore ha avuto tre pellicole a lui dedicate (la prima era Il Vendicatore con Dolph Lundgren, seguita anni dopo da The Punisher con Thomas Jane e infine Punisher War Zone con Ray Stevenson), mentre si attende ora la sua apparizione nel Marvel Cinematic Universe all’interno della seconda stagione di Daredevil, dove sarà interpretato da Jon Bernthal.